Caracterización genética de la producción de micotoxinas

La regulación de la producción de micotoxinas en los hongos se realiza fundamentalmente a nivel transcripcional. Por tanto, es necesario conocer los genes implicados en su síntesis para así poder entender su regulación y establecer métodos de control efectivos. Los genes implicados en la producción de estos compuestos se encuentran agrupados en clústeres en el genoma fúngico y su estudio estaba muy avanzado en algunos casos como A. flavus productores de aflatoxinas o especies de Fusarium productoras de tricotecenos. Sin embargo, en el caso de la ocratoxina A solo se conocían, hasta hace pocos años, genes aislados. Nuestro grupo de investigación fue pionero en la caracterización del clúster biosintético de esta toxina demostrando que estaba formado por cinco genes y que aparecía en especies productoras filogenéticamente muy distantes (Gil-Serna et al., 2018).

Durante los últimos años, hemos caracterizado la presencia del clúster biosintético de ocratoxina A en numerosas especies de hongos del género Aspergillus, algunas de ellas no descritas previamente como productoras de OTA, demostrando su potencial para producir la toxina en determinadas condiciones. Esto supuso un importante avance al permitir señalar que hay que prestar más atención a especies que se detectan habitualmente en matrices alimentarias como A. subramanianii o A. pulvericola ya que pueden producir esta relevante toxina. Asimismo, hemos podido descartar la capacidad de sintetizar esta toxina en especies que tradicionalmente se habían considerado productoras como A. ochraceus (Gil-Serna et al., 2020) o A. tubingensis (Gil-Serna et al., 2019).